Частота замены маток зависит от биологических осо­бенностей пчел, качества медосбора, климата и, наконец, методов пасечного хозяйства. В естественных условиях мат­ки живут от двух до шести лет, а иногда и дольше. Этот факт используется по отношению к сортовым маткам, после которых пчеловод хочет иметь как можно больше дочерних маток.

Однако вообще в пасеке, производящей мед, не стоит содержать маток дольше, чем два года. Это имеет свое обо­снование, как хозяйственное, так и биологическое. В тече­ние жизни средняя пчеломатка может произвести около 500 тысяч яиц. Матка с максимальной нескостью 2 000 яиц в день в течение сезона откладывает 200 тысяч штук. Про­стой подсчет показывает, что в третьем сезоне откладка яиц понижена. Кроме того, молодые матки обеспечивают семье лучшее весеннее и осеннее развитие, сильнее реагируют на противороевые мероприятия, откладывают меньше трутне­вых яиц, влияют на лучшую зимовку семьи и сами лучше зимуют. Старые матки производят меньше яиц и маточного вещества, чаще гибнут зимой или ранней весной, иногда вследствие нехватки в семяприемнике сперматозоидов дают к концу жизни некомпактно расположенный, «горбатый» засев.